El presidente Evo Morales anunció que organizará un referéndum para viabilizar la construcción de la planta hidroeléctrica de El Bala en caso de que grupos de activistas se sigan oponiendo a la misma.
“Si algunos grupos rechazarÃan la planta hidroeléctrica del El Bala, yo soy capaz de someter a un referéndum en el departamento de La Paz. Seguramente el departamento de La Paz va a arrasar y ahà podemos ver cuántos protestan. Siempre acudiremos al pueblo, es nuestra forma de gobernar”, dijo el Mandatario durante el acto de posesión de los nuevos viceministros de EnergÃa.
Morales no explicó por qué no se realizarÃa el referéndum también en Beni, considerando que el estrecho de El Bala, donde estarÃa una de las plantas a ser construidas, está justo en la frontera con ese departamento, sobre el rÃo Beni. La otra, llamada Chepete, está en La Paz.
En octubre de 2016 grupos indÃgenas de tierras bajas se opusieron a la construcción de la planta, que inundarÃa sus tierras. Según las primeras estimaciones del Gobierno, el proyecto tendrÃa un costo de unos 7.000 millones de dólares y podrÃa generar ingresos de mil millones de dólares anuales por la venta de la electricidad producida.