Dónde queda el Silala y por qué Bolivia se lo disputa a Chile

Silala. Ese es el nombre que engloba una nueva disputa territorial de Bolivia con Chile: esta vez por un sistema hídrico cuyo naturaleza y uso son diferentes, según el lugar desde donde se mire.

El río o manantial del Silala se origina en el departamento de Potosí, en el sureste de Bolivia, a cuatro kilómetros de la frontera con Chile.

Bolivia afirma que es un manantial cuyas aguas fluyen a Chile por canales artificiales construidos en 1908, y que Chile está haciendo un "uso ilegal y abusivo" de estas aguas "sin pagar por ello".

Chile asegura que se trata de un río internacional, que nace en Bolivia, cruza la frontera hacia Chile y desemboca en el Río San Pedro de Inacaliri, en la cuenca hidrográfica del Pacífico.

El canciller boliviano David Choquehuanca dijo que el Silala ha sido "drenado y canalizado" por Chile.

Los argumentos cobraron fuerza este sábado cuando el presidente de Bolivia, Evo Morales, anunció que su gobierno presentará una demanda a la Corte Internacional de Justicia de La Haya (CIJ) para que Chile "reconozca que tiene una deuda millonaria" con el país andino por el uso durante más de 100 años de las aguas del Silala.

Según el canciller boliviano, David Choquehuanca, los manantiales "han sido drenados, canalizados por obras civiles por una empresa de ferrocarriles de Chile", tras un permiso dado por Bolivia en 1908.

El funcionario dijo que una firma chilena de ferrocarriles solicitó ese año la autorización a la prefectura de Potosí porque necesitaba el agua para el funcionamiento de sus locomotoras y obtuvo el permiso por 99 años, concesión que fue revocada en 1997.

Según Choquehuanca, actualmente las aguas del Silala son usadas en el norte de Chile por empresas mineras.

Qué viene ahora para Chile y Bolivia en la disputa sobre la salida al mar

Por su parte, el canciller de Chile, Heraldo Muñoz, dijo que las declaraciones del mandatario boliviano son un "voladero de luces" y "una utilización política de un tema el contexto que conocemos en Bolivia".

El canciller chileno dijo que Bolivia estaba haciendo "una utilización política" del tema.

Muñoz respondió mostrando un mapa adjunto al Tratado de 1904, el cual, según dijo, confirma al Silala como un río internacional.

"Este mapa es decidor y es un antecedente muy importante para nosotros, porque Chile siempre ha defendido la integridad del Tratado de 1904 que fijó las fronteras de manera definitiva entre ambos países", afirmó Muñoz.

El gobierno de Chile afirma que Bolivia reconoció al Silala como río internacional hasta 1997, pero ese año cambió sus argumentos y empezó a defender que sus aguas provenían de manantiales en su territorio desviados por Chile.

El canciller dijo asimismo que Morales quiere "utilizar a Chile" con esta nueva demanda "para enfrentar los problemas de política interna" que tiene en su país.
Muñoz dijo que "no se trata de justicia ni de derecho, sino simplemente de una política de hostilidad permanente hacia Chile, que, por cierto, no aceptamos".
E indicó que su país "podría contrademandar a Bolivia".