Código Niño, Niña, Adolescente en Bolivia violaría normas internacionales

El Código Niño, Niña Adolescente que fue aprobada recientemente por el Legislativo boliviano y que aguarda ser promulgado por el Ejecutivo Nacional establece que la edad límite para el trabajo infantil son los 14 años, con la excepción del trabajo por cuenta propia que permite una edad límite de 10 años. No obstante, esta disposición vulneraría las normas internacionales, toda vez que la Organización Internacional del Trabajo (OIT), organismo dependiente de la ONU busca combatir este fenómeno.

El trabajo infantil, un problema que afecta a millones de niños en América latina, ha recibido apoyo por parte del Senado de Bolivia. El pasado viernes, los parlamentarios aprobaron el nuevo Código para Niños y Adolescentes, el cual descriminaliza el empleo infantil para todos aquellos niños que tengan 10 años de edad o más.

A diferencia del código anterior, el cual prohibía que los menores de 14 años se unieran a la fuerza laboral, éste ha generado mucha controversia. Contradice la firma por parte del país de la Convención 138 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), y va en contra de todas las normas internacionales del trabajo infantil.

La ley permite la contratación de menores que tengan 10 años o más, que sean empleados por cuenta propia y que trabajen por su propia voluntad. En los casos donde exista una relación de dependencia con un empleador, el trabajo le será permitido a aquellos que tengan 14 años o más. En el último caso, los niños empleados tienen el derecho de gozar del mismo salario y beneficios sociales que reciben los adultos.

El proyecto establece que los empleadores deben garantizar el pago de dos horas diarias de trabajo para asegurar que los niños empleados asistan a la escuela. Además, para poder ser empleados, los menores tendrán que tener una autorización especial otorgada por “una entidad que será creada para esto, y dependerá del Ministerio de Trabajo”.

Ahora que esta ley ha sido aprobada por el Senado, el proyecto pasará a la Cámara de Diputados para una segunda discusión y aprobación antes de que sea promulgada por el presidente Evo Morales.

La resolución llega en un punto clave en la legislación del trabajo infantil en Bolivia, dado que recién el año pasado el congreso debatió el mismo código pero con leves diferencias, tales como establecer que la edad mínima de trabajo sea los 14 años y un plan para eliminar el trabajo infantil en ese país. Sin embargo, su discusión y aprobación fue suspendida después de varias protestas encabezadas por la “Unión de niños, niñas y adolescentes trabajadores de Bolivia” (UNATSBO), uno los ocho sindicatos de niños trabajadores en America Latina.

UNATSBO, que actualmente tiene 15.000 miembros en siete de los nueve departamentos de Bolivia, protestó inmediatamente en contra de la limitación y demandó la abolición de la restricción de edad límite para trabajar.
Niños y adolescentes protestan en las afueras del parlamento exigiendo la abolición de las restricciones de edad laboral. Photo by: Quepasalta

“Nosotros no exigimos una restricción de edad mínima para trabajar, lo único que queremos es un trabajo digno”, declaró Feliz Mamani, el delegado nacional de UNATSBO. Mamami basa su argumento en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que establece que todas las personas tienen el derecho a trabajar.